Aislar supone impedir que un sonido penetre en un medio, o que salga de él; por ello, la función de los materiales aislantes, puede ser o bien, reflejar la mayor parte de la energía que reciben, o bien, absorberla.
Además, hay que diferenciar entre aislamiento acústico y absorción acústica:
- El aislamiento acústico permite proporcionar una protección al recinto contra la penetración del ruido, al tiempo, que evita que el sonido salga hacia el exterior.
- La absorción acústica pretende mejorar la propia acústica del recinto, controlando el tiempo de reverberación, etc.
Para conseguir un buen aislamiento acústico son necesarios materiales que sean duros, pesados, no porosos y si es posible flexibles. El plomo es el mejor aislante de todos ya que aísla del sonido y de las vibraciones. Otros materiales aislantes son el hormigón, el terrazo, y el acero.
También actúan como un gran y eficaz aislante acústico, las cámaras de aire (un espacio de aire hermético) entre paredes. Si se agrega, además, material absorbente en el espacio entre los tabiques (por ejemplo, lana de roca o lana de vidrio), el aislamiento mejora todavía más.
La elección del sistema de insonorización más eficaz en cada caso,requiere de un análisis detallado de las condiciones del local así como de los resultados deseados.
